Lo stesso Soratte emergeva come isola del mare le cui onde le scarpate dei Preappennini e nel trascorrere lento dei secoli, durante il periodo pliocenico si depositarono strati grandiosi di sedimenti di argilla e sabbie impregnate di calcaree che dettero origine alla formazione di un banco compatto e ondulato per i movimenti ondosi. In successione di tempo, le masse calcaree dei monti sprofondarono sul sedimento marino che continuò la sua sistemazione innalzandosi gradualmente, in maniera da emergere. La fascia territoriale dell'alto Lazio, a destra del Tevere, è dunque il risultato di tali possenti assestamenti, e i banchi ghiaiosi posti sotto i banchi tufacei indicano chiaramente la presenza antica del mare.

Non è raro il rinvenimento di conchiglie marine e di immagini di crostacei impresse su sedimenti rocciosi calcarei.

Riferendosi a denominazioni derivanti da nominativi attuali possiamo distinguere configurazioni di carattere marino con un mare di Viterbo e con un mare di Civita Castellana e di un golfo della Sabina.

Tutta l'area dell'Italia centrale costiera nel periodo pliocenico era invasa dal mare che raggiungeva i monti Sabini.

Il movimento ondoso delle acque è ben dimostrato dall'andamento tuttora registrabile del terreno ondulato e dai depositi di ghiaie, sabbie e argille. Su questo mare emergeva soltanto la cima del Soratte ed altre zone montuose più lontane.

La sedimentazione ghiaiosa è ben riscontrabile sotto il manto tufaceo di Civita Castellana.